Nach dem Zweiten Weltkrieg stand Deutschland vor einer großen Aufgabe: Die Erfahrungen mit dem Scheitern der Weimarer Republik und der nationalsozialistischen Diktatur hatten deutlich gemacht, dass Demokratie nicht selbstverständlich ist, sondern von informierten, verantwortungsbewussten und engagierten Bürger*innen lebt.

Die 1970er und 1980er Jahre sind für Arbeit und Leben eine Zeit des Aufbruchs, der Professionalisierung und der politischen Auseinandersetzung.

Mit dem politischen Umbruch von 1989 verändert sich auch die Arbeit des Bundesarbeitskreises. Einerseits kommt der politischen Bildung mit der deutschen Einheit grundlegend eine neue Rolle zu.

Globalisierung, Arbeitsmarktreformen und wachsende soziale Ungleichheit prägen die 2000er Jahre.

Mit dem Erstarken rechtspopulistischer und demokratiefeindlicher Tendenzen positioniert sich Arbeit und Leben deutlich als Akteur demokratischer Gegenwehr. 

Die Covid-19-Pandemie markiert eine Zäsur. Digitale Seminare, hybride Formate und webbasierte Bildungsangebote werden in kurzer Zeit bundesweit etabliert. Politische Bildung behauptet sich als demokratische Infrastruktur auch in Krisenzeiten.